Als je aan logistiek denkt, denk je misschien aan het vervoeren van goederen van A naar B. Of aan de vervoersmodaliteiten zoals een vrachtwagen of zeecontainer. Maar logistiek is veel meer dan dat. Logistiek is namelijk het gehele proces van de planning, uitvoering en beheersing van de goederenstroom. Dit proces loopt van grondstof tot eindproduct bij de klant. Het zorgt ervoor dat het juiste product, in de juiste hoeveelheid, op de juiste plaats, op het juiste moment en tegen de juiste kosten wordt geleverd.
De logistieke keten, ook wel de supply chain genoemd, bestaat uit verschillende schakels:
Er bestaat nog wel eens verwarring over welke bedrijven er precies te maken hebben met ‘logistiek’. Dit is namelijk een aanzienlijk groter aantal bedrijven dan degene die tot de logistieke sector behoren. Onder de logistieke sector verstaan we de bedrijven die zich bezig houden met het vervoer en de opslag van goederen. Zoals transportbedrijven (via weg-, lucht-, buis-, binnenvaart- of zeetransport) , logistiek dienstverleners en opslagbedrijven. Maar in de logistieke keten hebben alle deelnemende bedrijven te maken met logistiek. Deze bedrijven noemen we verladers. Zij geven opdracht tot transport of opslag en voeren ook logistieke processen uit. Zo heeft een groothandel of productiebedrijf ook vaak voertuigen, een magazijn of logistieke afdeling.
Efficiënte logistiek kan het verschil maken tussen winst en verlies voor je bedrijf. Het helpt je om kosten te besparen door optimaal gebruik te maken van middelen, zoals transportcapaciteit en opslagruimte. Daarnaast verhoogt een goed georganiseerde logistiek de klanttevredenheid door snelle en betrouwbare leveringen. Flexibiliteit is hierbij belangrijk. Bedrijven moeten namelijk snel kunnen inspelen op veranderingen in de markt of onverwachte situaties zoals vertragingen of pieken in de vraag naar een product.
Digitalisering speelt een onmisbare rol in logistieke ketens. In de loop der jaren zijn de logistieke ketens steeds complexer en internationaler geworden dankzij digitalisering. Door technologieën in te zetten, kunnen bedrijven met anderen communiceren en samenwerken, hun processen stroomlijnen, kosten besparen en de klanttevredenheid verhogen. Technologieën, software en hardware zoals IoT (Internet of Things), AI (Artificial Intelligence) en big data-analyse helpen bedrijven om hun logistieke processen te optimaliseren.
Met behulp van verschillende technologieën kun je bijvoorbeeld real-time inzicht inde status van je goederenstroom krijgen. Dit zorgt ervoor dat je sneller beslissingen kan nemen en problemen vroegtijdig kan signaleren. Daarnaast kunnen bedrijven door data-analyse beter voorspellen wat de vraag zal zijn, waardoor ze hun voorraadbeheer kunnen verbeteren en hun klanten kunnen bedienen. Ook kan een efficiënte routeplanning brandstof besparen en de levertijden verkorten. Dit bespaart kosten en zorgt voor een lagere CO2-uitstoot.